Если в двух словах, то мобильные М2М-коммуникации возникают в любой ситуации, когда один механизм общается с другим через мобильную сеть, без вмешательства человека. Эта технология появилась более десяти лет назад в виде коммуникационной системы для транспортных средств General Motors OnStar. На сегодняшний день она объединяет более 5 миллионов пользователей и работает на базе сетей стандарта CDMA (code division multiple access). Другими популярными приложениями этой технологии стали системы определения местонахождения, промышленный мониторинг, системы безопасности, а также кассовые терминалы в магазинах и ресторанах. Прошлый год выдался для М2М-коммуникаций очень удачным. Шведская компания Berg Insight, специализирующаяся на аналитике в области телекоммуникаций, в 2010 году зафиксировала 48-процентный рост поставок М2М-устройств для промышленного применения, в результате чего их продажи достигли исторического максимума в 37 млн единиц. В то же время за год было активировано 37,3 млн устройств (на 55% больше, чем в 2009 году), а общее число используемых в мире сотовых М2М-устройств возросло до 81,4 млн. Это число практически эквивалентно населению Германии, самой густонаселенной страны в Западной Европе. Но даже такой рост незначителен по сравнению с тем, что эксперты предрекают этой технологии в будущем в связи с появлением феномена, набирающего популярность с прошлого года – абонентских мобильных М2М-коммуникаций.
Уже сейчас миллионы абонентских устройств – от электронных книг до автомобилей – обладают способностью автоматически коммуницировать через беспроводные сети. В Бразилии, к примеру, действует закон, обязывающий встраивать модуль для определения местонахождения во все новые автомобили. По данным Международной организации автопроизводителей, за 2009 год в этой стране было произведено почти 3,2 млн автомобилей. Помножьте соответствующее количество абонентских устройств на постоянно растущий спрос в промышленности, и вы получите предсказанные Berg Insight среднегодовые темпы роста поставок сотовых М2М-устройств на уровне 25,1%, что приведет к увеличению числа таких устройств до 95,7 млн к 2015 году. Все это время количество подключений будет расти в среднем на 32% в год, так что к 2015 году их общее число достигнет 294,1 млн.