Tianhe-1A, самый быстрый в мире суперкомпьютер, построенный в Национальном центре супервычислений в Тяньцзине (Китай), – это, безусловно, экзотика. Но его основу составляют компоненты, весьма похожие на те, что применяются в любом ноутбуке или настольном компьютере. Поэтому производительность, схожая с производительностью суперкомпьютеров, скоро может стать доступной каждому, что откроет новые горизонты компьютерных вычислений дома и на работе.
Большинство обычных приложений не требует особой вычислительной мощности. Например, работа с документами или электронной почтой ограничивается скоростью набора текста и временем, необходимым на обдумывание написанного. Расчет больших таблиц или воспроизведение видео не загружает современный процессор на 100%. В каком же случае важен значительный прирост вычислительной мощности? Прежде всего, это необходимо при интеллектуальной обработке больших объемов данных, доступных уже сейчас. Это нужно также при поиске полезных ответов на сложные, порой весьма туманные вопросы и при анализе естественного языка в процессе решения любых задач, от автоматического перевода до распознавания речи.
При бизнес-анализе,
например, часто бывает необходимо извлечь относительно небольшие порции
информации из огромных баз данных, а затем обработать информацию, учитывая
множество факторов. Например, предприятию розничной торговли может
потребоваться детальная информация о предпочтениях определенных групп
покупателей с учетом разнообразных данных о продукции, покупателях и
местоположении магазинов. Для персонального компьютера обработка
быстрорастущего объема данных становится непосильной задачей.
Ключом к
значительному увеличению вычислительной мощности компьютеров может стать
технология со странным названием – «вычисления общего назначения на графических
процессорах» (GPGPU). Суперкомпьютер Tianhe-1A работает на
обычных серверных процессорах компании Intel, которые представляют собой более производительные
«собратья» процессоров Intel Core, используемые в персональных
компьютерах. Tianhe построен на 14.336 шестиядерных процессорах.
Таким образом, общее число
вычислительных ядер составляет 85.016 единиц. Но это не все. В
суперкомпьютере использованы также 7.168 графических процессоров Nvidia Tesla,
каждый из которых содержит 448 ядер, а их общее число составляет 3,2 миллиона.