Статья Джеффри Тафта (Jeffrey Taft), ветерана c 25-летним опытом работы и 11 патентами в энергетической и технологической областях. Он руководил проектированием, разработкой и внедрением архитектур Smart Grid у заказчиков Cisco из числа коммунальных служб, помогая им осуществлять интеграцию и конвергенцию коммуникационных сетей и сетей энергоснабжения.
«Область распределения электроэнергии одной из последних испытала на себе влияние цифровой революции. Обычно энергетические коммунальные службы работали в своеобразном автоматически-ручном режиме, не имея достаточных средств для наблюдения за тем, что происходит с их собственным оборудованием. Непрозрачность оборудования представляла собой существенный недостаток. В отличие от других отраслей, например, телекоммуникационной или кабельной, коммунальные службы не могли самостоятельно оцифровать свои базовые активы. В самом деле, как оцифровать силовые трансформаторы? И как заставить линии электропередач генерировать сообщения XML? Да и конденсаторы вряд ли когда-нибудь смогут автоматически передавать сообщения о неполадках.
Стало быть, поверх существующей сети электропередач надо было надстроить дополнительный инфраструктурный уровень с цифровыми возможностями, чтобы собирать и передавать данные, распределять управляющие команды и интегрировать их с коммунальными процессами и системами. Таким образом, Smart Grid - это сеть электропередач с дополнительной цифровой надстройкой, чьи функции интегрированы с бизнес-процессами энергетической компании.